THENと、一杯のお茶を囲む出会い

やかんを火にかけることから始まる出会いがあります。お湯が沸くあいだに、小さなことを尋ね合い、茶杯を選び、茶葉の包みを開きます。お茶が注がれると、会話にも続いていく場所が生まれます。

THENは、そんな出会いから生まれました。ベトナムのシャントゥエット古樹茶を、新しいお茶から長く保管したお茶まで、毎日の一杯や味わいを知る時間、大切な人への贈り物としてお届けしたいと考えています。

THENという名前

THENという名前は、ベトナムのタイー族（Tày）、ヌン族（Nùng）、ターイ族（Thái）に伝わるThenの営みを思い起こさせます。私たちにとっては、「天地に感謝」という言葉と、茶の森を守る人々への敬意につながる名前です。この言葉には、恩を受けている者として古い茶の森に入る気持ちを込めています。奪わず、誇らず、静かに敬う。その姿勢を忘れないための名前です。

ベトナムの漆芸では、thenは黒い漆の名前でもあります。職人の手元にある、いちばん深い色です。英語のthenは「それから」。先へとつなぐ言葉です。その短く穏やかな響きには、少しの禅も感じています。茶をひとかけ崩し、湯を注ぎ、香りが開くのを待つ。小さなことに、心を向けます。

私たちは「Chè Bánh Việt」と呼びます

THENの餅茶は、カオボー（Cao Bồ、ハザン Hà Giang）やバクハー（Bắc Hà、ラオカイ Lào Cai）のシャントゥエット茶から作られます。私たちは、敬意を込めて「Chè Bánh Việt（ベトナムの餅茶）」と呼んでいます。

THEN Teaの出発点は、天地とベトナムの自然への感謝です。雲や霧に包まれ、山の土に根を張り、季節を重ねてきた茶の木々。その感謝を、茶を丁寧に選び、長く大切に保管し、産地や保管の歩みをきちんと伝えることにつなげています。

お茶から、飲む人へ

生茶と熟茶。餅茶、ばら茶、ティーバッグ。それぞれに合った楽しみ方があります。急須で淹れたい方も、仕事机で手軽に飲みたい方もいます。まず小袋を一つ選び、そこから知っていくこともできます。

THENがお手伝いしたいのは、ご自身に合うお茶を見つけることです。そのために、物語とともに、名前、産地、製法、保管開始年、お届けする量をお伝えしています。

時間について知る

お茶の名前にある年は、何の年なのか。そのあと、どのように保管されてきたのか。選ぶ手がかりになるよう、THENはその情報をお伝えします。

一方、一杯から何を感じるかは、飲む方自身のものです。香り、味、口当たり、飲み込んだあとの余韻に目を向けてみてください。ほかの人と同じ答えを急いで見つける必要はありません。別の日にも、また淹れたくなる。そんなお茶との出会いを大切にしています。

道を開いた人

1988年、香港のWongさんは、当時ただ「ハザンのお茶」と呼ばれていた茶を求めて、ハザンを訪れました。それ以来、ベトナムの古樹茶とともに、静かに作り、静かに守り続けてきました。THENは、その道の続きを歩んでいます。

静かな宝

静かにそこにある宝ほど、見過ごされてしまうことがあります。ベトナムで誇りとされる沈香に比べると、山の高いところに残るシャントゥエットの古い茶の森は、まだ広く知られているとはいえません。身近にある大切なものを、まず自分たちが知り、慈しんでいきたいのです。

THENの約束

正しい名前で呼び、本当のことを伝えます。責任をもって守れる基準を大切にします。森と、森を守る人々を敬います。そして毎日、少しずつよくしていきます。

気になるお茶を一つ、淹れて飲んでみてください。そこで感じたことを、ご自身のものとして残していただけたらと思います。

THEN Teaは、Hoàng Quangが手がけるTHEN Collectiveの一員です。Am Trà Việt、JP Park（日本庭園）、HQ Architecture（建築）とともに、「茶と自然と建築で、暮らしを育む」という思いを共有しています。